Nicolas le philosophe

Après avoir loyalement servi son maître pendant sept ans, Nicolas sollicite de recevoir ses gages pour rentrer chez lui. On lui octroie un lingot d’or, qui finit par peser. Il l’échange alors contre un cheval, mais la monture n’apprécie guère le rythme effréné de son cavalier et le désarçonne. Une vache lui semble plus utile pour se nourrir, mais il faut savoir traire! De troc en troc, une oie succède à un porc, puis une meule de rémouleur à une perdrix. Las, notre infortuné garçon finit par tout perdre… sauf le bonheur.  Inspiré de Hans im Glück des frères Grimm, ce conte-randonnée a été repris par Alexandre Dumas. Sa structure répétitive permet d’attiser l’attente. À la suite de dons et échanges successifs, le personnage principal maîtrise son destin. Déchargé de ses fardeaux matériels, il goûte au plaisir du dénuement, forme de liberté. L’illustration, basée sur trois couleurs comme convenu dans la collection, utilise les talents de l’artiste tant pour les décors paysagers que pour les postures animales. Comme une pochade, il donne une note de modernité avec des emprunts vestimentaires d’opérette. (M.-C.D.)