Edith et Oliver

Illusionniste, Oliver exerce, en 1906, ses talents de magicien dans différents music-halls d’Irlande. Sa carrière prometteuse connaît une fin sordide et tragique, malgré l’aide morale et physique d’Edith, sa femme aimée, et celle de ses enfants. Mais son addiction à l’alcool, son orgueilleuse confiance en lui même pour conjurer le désespoir d’une enfance foudroyée, l’apparition du cinéma conduisent Oliver aux pires excès, à sa déchéance, à la destruction d’une famille.  Avec un grand talent de conteuse, la romancière (Phalène fantôme, NB janvier-février 2016), à l’aide de retours en arrière, construit un récit très structuré qui s’achève en 1922. Une écriture imagée, précise, souple, nous emmène dans les coulisses des théâtres au gré des engagements internationaux d’un artiste doué et qui « se rate ». Attachant, étrange, le personnage d’Agna, la fille mutique du couple, observatrice souffrante des situations désastreuses de ses parents, enracine l’illusion dans le roman. Dernier lien de son père avec son monde englouti, Agna lui devra sa libération. L’auteur fait d’elle un portrait d’une sensibilité extrême qui contraste avec le réalisme parfois insoutenable des situations brutales où se débattent les protagonistes dans le monde cruel d’une Irlande déchirée.  (A.C. et B.T.)