Le voyage de Yao

Yao, petit Sénégalais d’une douzaine d’années, vit dans un village au nord du pays. Son idole : Seydou Tall, acteur et auteur français d’origine sénégalaise dont il connaît par coeur l’autobiographie, vient à Dakar pour en faire la promotion. Pour le rencontrer et obtenir un autographe, il est prêt à tout ! Une fugue, un long voyage hasardeux…   Le récit de cette aventure, confié à l’enfant, a la candeur enthousiaste du personnage qui vit une sorte de rêve éveillé : rencontre avec la star dont il partage la soirée mondaine à Dakar et voyage de retour en sa compagnie. L’occasion pour Véronique Tadjo de décrire, tout au long de la route, par petites touches, la vie quotidienne des Sénégalais entre précarité, débrouillardise et sens de l’hospitalité. L’occasion surtout de confronter, en douceur, deux regards sur l’Afrique : celui de Yao l’Africain et celui du « noir-blanc » venu de France. Les différences culturelles esquissées sont dépassées avec indulgence, l’accent est mis sur la force de l’affection qui se noue entre un enfant et un adulte. Un thème universel ! Le roman est écrit d’après le film Yao de Philippe Godeau, sorti en salle fin janvier. (C.B. et A.-M.R.)