Nouveaux visages

Brooklyn, 1996. Un jeune couple de métis file le parfait amour : Maria termine sa thèse de doctorat sur la secte de Jim Jones, Khalil, Garçon équilibré et ambitieux. Leur couple apparemment harmonieux intéresse une journaliste qui prépare un documentaire sur les « Nouveaux visages » qu’ils représentent dans la société américaine. Pourtant Maria se sent soudain attirée irrésistiblement par un poète noir et prend des risques inconsidérés pour s’imposer dans sa vie.  Danzy Senna (Où as-tu passé la nuit ?, HdN février 2011) suit les états d’âme de Maria tout en reconstituant, par le jeu des réminiscences, l’enfance et les amours erratiques de la jeune femme. Cheveux lisses et peau beige, Maria pourrait parfaitement passer pour une Blanche mais le principe de l’hypodescendance fait d’elle une Noire. La question raciale est au centre de ce livre tout comme celle de la complexité de l’identité. Sont étudiés aussi bien les relations ambivalentes entre Blancs et Noirs, le combat pour les droits civiques de toute une communauté, que l’émergence d’une nouvelle classe d’Afro-Américains, combatifs et cosmopolites, tout cela à travers le regard d’une jeune femme perspicace mais perturbée. Un roman quelque peu dérangeant et néanmoins fort intéressant. (A.K. et L.G.)