Chemins de promesse

Au lendemain de la Révolution, deux enfants qui s’aiment se font le serment d’échapper à leur triste sort de petits paysans pauvres de la Bresse. 1803 : à la veille de fuir ensemble vers le sud, Antonin meurt de la variole. Désespérée, Jeanne prend l’habit de garçon et s’enrôle à la place d’un de ses frères dans l’armée napoléonienne. Elle sert aux côtés de Paul de Saint-Truge, jeune aristocrate qui cache ses origines pour exercer comme vétérinaire. Ils sauvent la vie de l’Empereur visé par un attentat à Boulogne. Leur existence en sera bouleversée.  Dans ce quatrième roman historique de Marie-Odile Ascher (La voyageuse des îles, NB janvier-février 2015), les personnages fictifs principaux, Jeanne et Paul, sont pétris de bons sentiments et de hautes qualités qui leur valent une ascension sociale édifiante mais peu crédible. Leur romance touchante, parsemée d’obstacles, est malgré tout prévisible. Soutenue par une documentation détaillée sur l’Empire et sur les débuts de la profession de vétérinaire, l’auteure dépeint la vie à la cour napoléonienne avec les couleurs de chromos naïfs et sucrés. Un roman d’amour sans complication et une leçon d’histoire illustrée. (T.R. et L.D.)