Marx dans le jardin de Darwin

En 1881, Karl Marx habite Londres et Charles Darwin dans le Kent, à quelques miles de là. L’un dans la misère, l’autre dans une aisance confortable. Tous deux gravement malades sont soignés par le même médecin, le docteur Beckett, un personnage imaginaire. L’un et l’autre, passionnés par leur travail ou leurs convictions politiques, ne se connaissent pas. Leur rencontre est imaginée par Ilona Jerger.   Quelle bonne idée a eue cette journaliste allemande pour un premier livre ! Elle tire un excellent parti de l’alliage de la fiction et de la réalité, sans jamais trahir les oeuvres qui font la célébrité de ces grands hommes, ces deux barbus à la santé fragile : la théorie de l’évolutionnisme avec De l’origine des espèces et celle du communisme avec Le Capital. Ils avaient chacun connaissance des écrits de l’autre, déjà controversés d’un point de vue philosophique, scientifique ou doctrinal dans le monde entier. Ilona Jerger – accordant un peu plus de place à Darwin – fait une analyse tout à fait intéressante et documentée, traitée avec le charme et la vivacité d’un roman où elle fait vivre l’intimité de ses personnages. Cette année est l’une des dernières de leur vie, ce qui rend le roman d’autant plus attachant. (V.M. et B.T.)