La mécanique du piano

Un piano Blüthner, fabriqué à Leipzig en 1905, est retrouvé à Bakersfield, Californie, un siècle plus tard. Clara en a hérité après le décès de ses parents. Sur un coup de tête, elle le loue à un photographe professionnel, Greg, alors qu’elle découvre l’histoire du piano et celle de Katia, mère de Greg, émigrée russe, relation adultère du père de Clara. Voulant récupérer l’instrument, elle se lance donc à la poursuite de Greg.   Ce roman échevelé et complexe se déroule sur deux périodes, qui correspondent au destin des deux héroïnes : pendant la guerre froide, lorsque la famille de Katia demande l’asile aux États-Unis et de nos jours, en Californie où se situe l’épisode du transport du piano dans le désert de Mojave. L’évocation de ces deux univers : la vie à Leningrad des élèves du conservatoire, les péripéties de l’immigration, le désespoir des exilés et la Californie et ses étonnants phénomènes géologiques soutiennent le thème essentiel, la musique. Les coïncidences sont le contrepoint du roman. Mais ces deux histoires, construites en chapitres alternés et au dénouement prévisible, traînent en longueur. (M.Bi. et F.L.)