Blanche et Gabriel ont été élevés par leur grand-mère Émilienne, qui assume seule les tâches de la ferme familiale, aidée de Louis, le commis recueilli pour l’éloigner de son père brutal. Blanche, l’aînée, marche sur les traces de sa grand-mère : elle aime la nature, les animaux, la vie dure et routinière des paysans, alors que son frère, fluet, introverti, est marqué à vie par la mort de ses parents. À dix-sept ans, Blanche tombe amoureuse au lycée du bel Alexandre, mais celui-ci décide de poursuivre ses études à la ville…
Ce septième roman de Cécile Coulon (Trois saisons d’orage, HdN mars 2017) est construit en chapitres courts, titrés chacun d’un verbe à l’infinitif. On y retrouve les thèmes chers à l’auteur : la vie paysanne, l’attachement à la terre, la beauté de la nature (qu’elle décrit à merveille), et dans ce décor elle crée une angoisse qui va crescendo et se termine en tragédie. D’une écriture sobre et directe, avec des fulgurances poétiques, elle dessine des personnages bien tranchés et vivants. Elle mène les passions de ces êtres déchirés, ainsi que l’intrigue, avec une maestria qu’on ne peut qu’admirer. Un superbe roman. (E.L. et S.L.)