Au IIIe siĂšcle de notre Ăšre, « Ătoile du Nord », orpheline de quatre ans, est enlevĂ©e par « Sac de noeuds », rabatteur pour une ferme dâĂ©levage de cocons de vers Ă soie. GrĂące Ă son immense talent de brodeuse, elle est transfĂ©rĂ©e Ă la capitale du royaume et nommĂ©e « MaĂźtre de la soie » ce qui entraĂźne jalousie et haine de la part des courtisans corrompus qui entourent le « Fils du Ciel »âŠÂ  Â
Grand spĂ©cialiste de la Chine et auteur prolifique, JosĂ© FrĂšches (Nous Ă©tions deux, NB juillet-aoĂ»t 2019) invite Ă dĂ©couvrir, Ă travers cette histoire, le secret bien gardĂ© de lâindustrie de la soie, premiĂšre richesse de lâEmpire. Mais pourquoi faire Ă©talage de son Ă©rudition de maniĂšre aussi peu subtile et Ă grand renfort de notes de bas de page ? Et cela au dĂ©triment dâune intrigue assez pauvre, dans laquelle les nombreuses digressions et la mise en scĂšne de trop de personnages aux noms dont la traduction est souvent pittoresque finissent par lasser. Câest dommage car le sujet ne manquait pas dâintĂ©rĂȘt. (M.-F.C. et M.-N.P.)