Étranger dans mon pays

Journaliste et libraire à Pékin, Xu Zhiyuan, dans ces chroniques écrites de 2007 à 2010, relate ses voyages de la frontière russe à la Birmanie, puis des interviews d’écrivains et artistes chinois contemporains. Il se sent étranger dans son pays. La construction de barrages gigantesques sur le Yang-Tsé, l’extraction massive du charbon, l’édification de villes champignons ont effacé une civilisation vieille de dix siècles. Désormais l’argent et la consommation sont rois. Le fossé se creuse entre nouveaux riches urbains et habitants des bourgs restés à l’écart du miracle chinois. L’auteur ausculte ses concitoyens, désormais sans racines, cherche les traces de ceux qui ont fait les révolutions depuis 1911 et croque quelques intellectuels. La lecture est difficile en raison du nombre de noms de villes visitées et de personnages rencontrés dans cet immense pays et parce que les convulsions historiques sont rappelées sans chronologie. Mais ce tableau in situ, éclaté et saisissant, est précieux pour appréhender la Chine de l’intérieur. (L.G. et H.V.)