Au nom de l’extase.

Dans la religion hindouiste, l’extase est un moyen naturel de rejoindre l’Un divin et nombreux sont les saint hommes qui s’y adonnent. Ainsi Gopal, né brahmane pauvre au Rajasthan, quittera-t-il sa mère pour apprendre d’un gourou le chemin des transes extatiques. Étrange hermaphrodite doué pour le chant et la méditation, il deviendra lui-même, après un parcours spirituel ardu, un maître vénéré qui mourra dans les bras de son jeune disciple. Suivant le principe de L’ascète du désir (N.B. mars 2001), à partir d’éléments véridiques, Sudhir Kakar a romancé cette biographie. La démarche ne nous est guère familière : les récits mythiques du panthéon hindou – dans le cas de Gopal les personnages de Rama et Sita et du singe Hanuman – sont les bases qu’il transcende pour accéder au divin, avec l’aide de techniques corporelles dévoilées par son gourou. Autour de lui, on voit les fidèles pieux et généreux, on suit quatre étudiants occidentalisés, dont l’un sera choisi par le saint homme. L’histoire traverse l’époque de la Partition et le contexte social et historique est un autre élément d’intérêt pour ce roman qui introduit à la mystique hindoue.