En 1973, à la Nouvelle-Orléans, les communautés noire et blanche n’entretiennent que des rapports superficiels : ceux qui nouent des liens amicaux entre les deux sont l’objet de moquerie, de rebuffades. Cependant Lew Griffon, un détective privé noir, reçoit le soutien de policiers blancs après la tentative de meurtre dont il a été la cible. Après un long coma, il peine à récupérer la vue ce qui l’oblige à différer ses recherches : pourquoi a-t-on cherché à le tuer ? Qui sont les commanditaires ?
Ce nouveau roman a pour héros Lew, le professeur noir féru de littérature de L’oeil du criquet (NB août-septembre 2003). L’intrigue est toujours aussi bien menée, quoique parfois difficile à suivre. L’atmosphère, lourde de violence, est décrite avec talent comme les caractères des différents personnages. Le choix du vocabulaire et la minutie des mises en scène suffisent à créer et maintenir le suspense. Bien plus qu’à une simple enquête policière, James Sallis invite à une réflexion sur le racisme, le jeu de la mafia, le mal de vivre.