L’Esprit de la renarde. (Une enquête du mandarin Tân.)

Le mandarin Tân et son acolyte le lettré Dinh font halte dans le port animé de Faifo, dans le Dai-Viet du XVIIe siècle avant la Fête des âmes errantes. Dinh, jouisseur et fantaisiste, rapidement accusé du meurtre d’une tenancière sans scrupules, est emprisonné par le tribunal inepte et expéditif du canton. Attiré par la mystérieuse Kitsune (“renarde” en japonais), épouse du magistrat suppléant, Tân s’emploie à disculper son ami, tandis que des membres humains sont envoyés rituellement au tribunal par un certain “Gourmet”… Comme dans La poudre noire de maître Hou (NB avril 2002), les soeurs Tran-Hut prennent pour décor le Vietnam des années 1600 dans cette cinquième enquête du mandarin Tân. Véritable Don Quichotte, Tân combat avec une délicate fougue mercenaires et négociants malhonnêtes. La critique des instances judiciaires et du taoïsme extrémiste est vive. Derrière la découverte des vertus hormonales de l’urine humaine, les influences avouées et/ou pernicieuses des cultures chinoise et japonaise se manifestent. Un monde asiatique en pleine transformation dans un polar original et bourré d’humour.