L’Immeuble Yacoubian.

Entre l’arrivée de Nasser et la guerre du Golfe, un immeuble du Caire est le sujet de ce roman riche en couleur locale. Ses habitants sont prétexte à une foule de petites histoires comme autant d’étages que l’on monte ou descend. Un notable vieillissant et nostalgique, presque déchu alors qu’il était très prospère sous Farouk, un autre prêt à toutes les concussions, se raccrochent à la vie en se procurant des maîtresses dont la jeunesse les ragaillardira. Les galipettes de deux jeunes homos ont la part belle. À l’inverse, le fils du gardien découvre que malgré son intelligence il ne parviendra jamais à percer : il ne lui reste que l’islam et ses fondamentalistes.  Tout ce petit monde haut en couleur est décrit avec chaleur dans un style oriental agréablement dosé en dépit de ruptures de temps déconcertantes. Sans être voyeur, ni manipulé, le lecteur prend part à ces profonds bouleversements à tous les échelons de la société cairote néanmoins toujours soumise à la pauvreté endémique, la corruption et la violence auxquelles s’ajoute maintenant la percée islamiste. Ce premier roman a beaucoup de succès en Égypte et va faire l’objet d’un film.