Les auteurs sont les journalistes qui ont été enlevés et séquestrés en Irak du 20 août au 21 décembre 2004. Bons connaisseurs du pays, ils avaient publié ensemble L’Irak de Saddam Hussein, portrait total (N.B. avr. 2003). Ils font un récit sincère de leur mésaventure, où les faits vécus, ou ce qu’ils en ont perçu, sont mêlés à leurs réactions personnelles. Suffocation, puis attente, incertitude, anxiété s’ajoutent à l’inconfort variable de leur vie matérielle. D’espoirs ténus en coups de cafard, ils se réconfortent mutuellement. Leurs rédactions sont alternées, indifféremment. Pourtant le caractère de chacun éclate dans son comportement quotidien. Après le récit de leur libération, viennent ceux de l’enlèvement et des diverses phases de détention, si longues ! Le déroulement des négociations a influencé la façon dont ils étaient traités; ils constatent la diligence discrète et efficace des Services français, contrariée par l’initiative du député Julia mais soutenue par l’opinion en France.
Le style est journalistique, le mode d’écriture touffu manque parfois de clarté. Mais le témoignage sur les conditions de vie des otages est direct et fort.