Le roi des nuages s’ennuie dans son royaume monotone et silencieux. Séduite par la jolie voix de Mamounia que lui apporte le vent, il dépêche son serviteur l’ouragan qui, dans un tourbillon, enlève la jeune femme alors que son petit garçon est dans la forêt. Quand Aliocha revient, l’isba est dévastée, sa mère disparue, il ne lui reste qu’un vieux samovar. Un génie s’en échappe. Vassil lui révèle le lieu où Mamounia est détenue. N’écoutant que son coeur, Aliocha part la délivrer, mais que d’épreuves l’attendent…
Un conte initiatique inspiré de la tradition slave, où le héros devra faire preuve de courage, sagesse, générosité et loyauté pour arracher sa mère à son triste sort. Le texte, très long, est ponctué de rencontres fabuleuses : le génie du samovar, Baba Yaga, l’oiseau de feu, un épouvantail, Ondine… La technique picturale originale, avec ses effets brossés et délavés, la palette souvent sombre et froide, participent pleinement à la mise en scène d’un univers fantastique effrayant qu’illumine la quête de l’enfant. À raconter dès 5-6 ans, à lire seul plus tard.