Sally se consacre à la vie de famille (La vengeance du tigre, LJA novembre 2004) et Jim, son associé, assure la protection de Rudolf, héritier d’un petit royaume coincé entre l’Autriche-Hongrie et l’Allemagne de Bismarck, dont les mines de nickel excitent les convoitises. Rudolf, marié secrètement à Adélaïde miraculeusement réapparue (La malédiction du rubis, LJA, novembre 2003), doit la faire accepter à une cour très guindée et à son père, alors que les complots se nouent dans l’ombre.
Jim s’affirme en héros dans ce dernier épisode de la série. Le gamin, fruste et impulsif, se révèle un homme sensible, perspicace et courageux, aux côtés de son amour de toujours, Adélaïde. Elle, fleur de pavé à l’accent cockney, devient l’idole d’un peuple, légitimée par sa force de caractère et sa clairvoyance. Sur fond d’intrigues politico-sentimentales et de valses de Strauss, un suspense qui se lit d’une traite.