À notre époque où le jeunisme est envahissant, les vieux, pudiquement appelés « seniors », n’ont pas leur place. Or, grâce à la recherche médicale, les retraités vivent beaucoup plus longtemps et surtout en meilleure santé. Les deux auteurs, journalistes, ont interrogé des personnalités et des anonymes, âgés mais encore vaillants. Jacqueline de Romilly assure qu’elle est passée dans une autre dimension, plus haute, Edmonde Charles-Roux qu’elle a enfin trouvé la liberté. Certains ont commencé une nouvelle vie, la regardant « avec des lunettes roses » (Henri Salvador), d’autres s’enthousiasment toujours pour leur ancien métier (Gaston Lenôtre), se mettent au service de l’intérêt général (Yvon Gattaz) se sentent encore utiles (Pierre-Christian Taittinger).
Ces portraits intimes de personnalités pleines d’allant sont réconfortants. Ils voudraient démontrer que la vieillesse est la conséquence de toute l’existence, le vrai secret étant l’appétit de vivre. Mais qu’en est-il des personnes âgées, pauvres, malades ou désespérées ? Le parti pris, résolument optimiste, ne donne qu’une vue partielle sur la vieillesse.