Issu de la Cour des Comptes, Bernard Billaud est détaché, de 1973 à 1976, comme conseiller d’ambassade auprès du Saint-Siège. Il entre ensuite au cabinet de Jacques Chirac, alors Premier ministre de Giscard d’Estaing, où il est chargé des rapports avec les représentants des religions. Il devient ensuite son directeur de Cabinet à la Mairie de Paris où il jouera un rôle actif jusqu’en 1984. Homme de foi et de conviction, ami de Jean Guitton et de nombreux prélats, il a établi des relations, d’abord crispées ensuite confiantes, entre Jacques Chirac et l’Église catholique puis la communauté juive. Il entre dans ses fonctions la préparation des nombreux discours du maire et plus tard les relations avec les hôtes étrangers, ce qui donne lieu à de savoureuses anecdotes. Observateur pertinent des remous politiques et des rivalités ayant secoué les gouvernements successifs, Bernard Billaud, s’appuyant sur ses notes abondantes, soigneusement consignées, brosse le portrait d’un homme qu’il a admiré.
Ce copieux recueil de souvenirs vécus de près est aussi une fort intéressante chronique des coulisses de l’Histoire récente. Un document d’archives écrit dans une belle langue classique.