La Fille de l’alchimiste.

À la fin du XIXe siècle, un jeune orphelin est adopté par la famille Institoris. Il découvre leur château sur une île de la Baltique et leur étrange mode de vie. Reclus dans les combles aménagés en serre-laboratoire, le père, alchimiste, se livre à des travaux qu’il accepte de lui montrer : il recherche le secret de l’immortalité. D’autre part, à Vienne, Gillian, un hermaphrodite, veut tuer le sinistre Lysander, alchimiste lui aussi. Les deux histoires évoluent en parallèle et se chevauchent. Il faudra beaucoup de voyages, de péripéties et de meurtres pour comprendre l’énigme des projets maléfiques de Nestor Institoris.

Ce gros roman empoigne d’abord le lecteur entraîné dans cette quête alchimique qui remonte aux Chevaliers du Temple, mais les innombrables rebondissements, le nombre des personnages peuvent finir par lasser un peu. L’auteur, Allemand, avait écrit un roman historique, La Princesse d’hiver (N.B. juin 1999), aussi baroque et touffu, puis des livres pour la jeunesse.