Preuve d’amour

L’Américaine Edith Wharton (1862-1937) s’est installée en France en 1907. Auteur de quarante-sept ouvrages dont Voyage au Maroc (NB mai 1996), elle prit plaisir à émailler son oeuvre d’histoires de crimes ou de fantômes, cédant à son « intense sens celtique du surnaturel. » Six récits inédits mettent en scène des personnages malades ou perclus de remords qui dérivent entre hallucinations et réalité. Un écrivain raté voudrait en finir et raconte le meurtre qu’il a commis pour s’emparer de la fortune de son cousin. Il espère une condamnation à mort, mais personne ne le croit… Tel employé de banque regrette d’avoir détourné des fonds pour séduire une jeune New-yorkaise de la haute société… Le spectre d’une femme de chambre, jadis profondément attachée à sa maîtresse, apparaît si l’on actionne la sonnette de Madame…   La romancière excelle dans l’art du portrait, elle sait entretenir le suspense et traduire les atmosphères les plus étranges. Légèrement surannées, mais remarquablement écrites, ces nouvelles où pointent humour et ironie offrent un agréable plaisir littéraire.