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Fille de Raimond Bérenger, comte de Provence, et de Béatrix de Savoie, Marguerite est l’aînée de quatre soeurs qui toutes deviendront reines ; en 1234, elle épouse Louis IX, le jeune roi de France, ce sera un mariage d’amour malgré l’emprise de la belle-mère, Blanche de Castille ; ils auront onze enfants, mais vivront des heures difficiles surtout pendant les croisades. Marguerite participera à la septième, saint Louis mourra devant Tunis au cours de la huitième. Désormais, reine douairière, elle rêvera de devenir comtesse de Provence, mais ni son fils Philippe III, ni son petit-fils Philippe le Bel ne la soutiendront ; elle sut accepter leurs décisions, et mourra en 1295, pendant le procès en béatification de son époux.
Après Les femmes de François Ier (N.B. juil. 2005), Christiane Gil montre un beau personnage de femme courageuse, très généreuse, éprise de son mari dont elle ne comprenait pas toujours l’extrême piété. L’avalanche de noms, de dates, de disputes entre souverains demande au lecteur de cette intéressante biographie une attention soutenue.