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Uma, ravissante petite Indienne, est choisie pour devenir la nouvelle déesse. Vénérée par tous, elle ne doit plus toucher le sol ni perdre une goutte de sang, et ne peut exprimer aucune émotion, vivant en perpétuelle représentation dans un somptueux sanctuaire. Mais voilà qu’une armée de démons, de singes et d’ours attaque le royaume, soutenue par le dieu du feu. Uma fuit, rencontrant successivement le compatissant dieu de l’eau, l’orgueilleux singe Ramesh, des tigres affamés et un vautour géant qui lui viennent en aide…
Ce conte épique, inspiré du Mahâbhârata et de traditions religieuses hindouistes, entraîne dans une atmosphère orientale fantastique et violente, servie par de superbes illustrations. Certains tableaux rappellent les peintures orientalistes, avec des bruns et des ocres chaleureux ponctués de blancs lumineux, dans un traitement remarquable de la lumière. Transporté par toutes ces aventures, on est presque déçu par le changement de registre de la fin : Uma, ayant découvert la beauté du monde, revient à sa maison natale et, se blessant, retrouve une vie normale, et sa famille au complet.