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L’arrivée d’un nouveau professeur d’anglais perturbe la classe de seconde de ce lycée australien, tout particulièrement Kiffo le «débile», réfractaire à toute autorité, et sa seule amie depuis la classe de CM2, Calma, l’insolente bonne élève. Les deux compères détestent Mademoiselle Plait et décident de l’espionner. Leur acharnement, parfois rocambolesque, leur vaudra quelques ennuis et même, pour l’un d’entre eux, une fin tragique.
Dans une construction originale, les brefs chapitres où le lecteur retrouve les amis à l’école primaire expliquent, par non-dits et petites touches, l’histoire des héros. L’auteur, enseignant dans un lycée à Darwin, utilise dans un vocabulaire souvent familier le ton sarcastique, voire amer et désabusé, de certains adolescents que la vie a mûris trop vite. Après un début laborieux, l’histoire à la fois riche en rebondissements, distrayante et émouvante mène, dans un style décontracté un peu systématique et parfois lassant, une analyse de caractères profonde et sensible : amitié, relations mère/fille, enfant battu. Écrite à la première personne, l’intrigue retient le lecteur tout en l’amenant à la réflexion.