Avec ce livre, l’écrivain suédois Per Olov Enquist confirme ce goût pour les personnages historiques que Hamsum (NB juin 1996), et Le Médecin personnel du roi (NB janvier 2001), avaient déjà illustré. En perspective ici, trois femmes hors du commun, à la charnière du XXe siècle : Blanche Wittman, Jane Avril et Marie Curie. La première, d’abord vedette incontestée des fameuses séances d’hypnose du Dr. Charcot à la Salpêtrière, (la deuxième, future danseuse du Moulin Rouge, immortalisée par Toulouse-Lautrec, ayant été évincée) devient, son mentor disparu, assistante de laboratoire et amie de la troisième…
À partir de trois carnets (sont-ils réels ?) qu’irradiée et amputée, Blanche aurait remplis de questions sur la clé de l’amour… de son histoire et de celle de Marie, l’auteur compose un roman étrange rempli de métaphores. Entretissant science et magie, érotisme et amitié, rêve et lucidité, il se place dans une zone improbable de mariage des contraires et met son style imagé et coulant au service de la raison comme de la folie. Une atmosphère troublante mais prenante.