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Après deux romans contemporains dont La vie intime (N.B. nov. 2003), Florence Mauro se lance dans la biographie d’une femme connue du XVIIIe siècle, célèbre tant pour ses aptitudes scientifiques que pour son penchant pour les grands hommes. Son père, Nicolas le Tonnelier de Breteuil, l’initia très jeune aux mathématiques et à la physique pour lesquels elle eut d’emblée un fort attrait, d’autant plus vif que, mariée au marquis du Châtelet, celui-ci la délaissa vite pour partir guerroyer. Lorsqu’elle rencontra Voltaire, ce fut un coup de foudre partagé et elle le défendit sur tous les fronts. Son exceptionnelle intelligence (les théories de Newton n’avaient pas de secrets pour elle), son comportement très libre pour l’époque sont un modèle passionnant pour les femmes d’aujourd’hui.
Une honnête biographie documentée qui manque un peu de souffle, pour célébrer le tricentenaire de la naissance de la marquise et accompagner l’exposition de la Bibliothèque Nationale.