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Dans la famille de Mark Mayes on parlait peu de son arrière-grand-père Cyrus et de ses deux fils. Lorsqu’il retrouve des lettres datant de 1923, Mark a la conviction qu’ils ont disparu alors qu’ils travaillaient à la construction de la première route à travers les marais des Everglades en Floride, pour le compte d’une riche compagnie privée. Désireux d’éclaircir ces disparitions, Mark s’adresse au brillant avocat Billy Manchester, assisté de Max Freeman, ancien flic devenu “privé”. Max connaît bien les marais, y ayant une cabane. Cette enquête dérange… Investigations modernes et voix oubliées qui ressurgissent, Max et Billy progressent.
Jonathan King mêle habilement à la dure vie du chantier d’autrefois, tradition, poésie et violence de la nature hostile. Flics et privés encombrés par leur vie personnelle s’affrontent jusqu’au suspense final. L’évolution et l’atmosphère de la Floride est dite d’une écriture ramassée, efficace.