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Ce quatrième fils de Louis-Philipppe, malgré un double exil, la mort de ses proches, les décisions drastiques dont il fut l’objet, garda toujours l’amour de la France que, jeune général de vingt et un ans, il avait honorée en prenant la smala d’Abd el-Kader. Libéral, il fut élu député en 1871 tout en réintégrant les cadres de l’armée. Élu à l’Académie française, il fit reconstruire, grâce à l’héritage Condé, le château de Chantilly où il rassembla sa collection de chefs-d’oeuvre inestimables dont il fit don à l’Institut de France.
Éric Woerth, maire de Chantilly, laisse filtrer son admiration pour ce personnage flamboyant dont il fait bien ressortir les diverses facettes : le patriote, le politique, le militaire et le collectionneur. Cette biographie riche est agrémentée de précieuses annexes : chronologies des faits et collections, généalogie (mais il manque un plan du château !…) L’érudition en est toujours légère et la lecture agréable. C’est une bonne introduction à la visite du château et de son musée.