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Benjamin S. Hoppner a bâti sa fortune colossale sur la pornographie. Il a choisi une petite république d’Amérique centrale, pauvre et politiquement instable, pour y construire sa société idéale régie par une morale très stricte. Il a aussi lancé une offre alléchante : toute personne prouvant sa réelle bonté recevra un gros chèque pour financer le programme philanthropique de son choix. À Miraflorès, ville modèle voisine de sa résidence en pleine forêt, arrivent trois Anglais porteurs de projets “bidons” soigneusement peaufinés. Mark, le narrateur, éternel tourmenté, Freddy l’opportuniste et Alice la fausse jeune mariée avec son prétendu mari. Sous la gaieté, les sourires de façade, la violence couve. On compte plusieurs suicides ou disparitions. Le danger se précise quand l’étrange philanthrope impose un test inattendu.
Hector Macdonald (Cortex, N.B. juin 2001) montre son habileté dans ce thriller original en mêlant suspense et philosophie avec un zeste d’anti-impérialisme. Des articles du code moral d’Hoppner sont insérés dans un récit où la violence omniprésente souligne les dérives d’une utopie. Un bon roman angoissant jusqu’au dénouement final.