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Samba le criquet, un saut par-ci, un saut par-là, rencontre grand-mère tortue qui va fêter ses deux cents ans : pour arriver à ce grand âge, il faut économiser ses forces. Le criquet rapporte le conseil aux animaux qu’il rencontre : le mille-pattes, l’antilope… Les hommes aussi devraient ralentir, tels les piroguiers, l’homme qui porte les nouvelles, les jeunes filles qui pilent leur mil et les joueurs de tam-tam. Quand grand-mère tortue arrive au village pour son repas d’anniversaire, rien n’est prêt : le mil n’est pas pilé, le feu n’est pas allumé… Quelques questions posées par la tortue au criquet lui vaudront d’être provisoirement enfermé dans une cage tandis que chacun reprend son rythme : la fête commence et dure toute la nuit.
Texte un peu long, mais excellent pour la lecture à haute voix. Les images, très vivantes, suivent bien le scénario et permettent à elles seules de suivre l’histoire. Les couleurs chaudes, évocatrices de l’Afrique, la naïveté des scènes, alliées au traitement de la peinture brossée, donnent vie et mouvement à un album idéal pour une bibliothèque. À lire à tout âge.