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1943, en Pologne. Devant la montée de l’antisémitisme, Hanna, médecin juif, se résigne à fuir en Hongrie avec ses deux filles. Commence une marche éprouvante et dangereuse à travers les Carpates. Désespérée, elle est contrainte d’abandonner derrière elle, Malka, sept ans, malade. Taraudée par le chagrin et le remord, mais soulagée de savoir son enfant en sécurité, elle poursuit sa route avec Minna, seize ans. Malka guérit mais face aux rafles qui s’accentuent, le passeur qui devait la conduire en train à Budapest ne tient pas sa promesse. Malka se retrouve seule…
Un roman bouleversant né d’une rencontre : Malka vit aujourd’hui en Israël. Basé sur des faits authentiques, jouant de l’alternance des récits parallèles d’Hanna et de Malka, l’écriture exprime avec finesse la psychologie et le cheminement des deux protagonistes. À l’apprentissage douloureux de la survie pour l’enfant répond la souffrance d’une mère fière, digne et fragile. À travers leur odyssée, c’est tout un climat qui est restitué : l’exode des juifs victimes du nazisme, le quotidien du ghetto, l’héroïsme des uns, la lâcheté ou la cupidité des autres. Pour tous.