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Né à Bar-le-Duc, fils d’un brasseur, Nicolas-Charles Oudinot put accomplir sous l’Empire une rapide carrière militaire. Surnommé « Bayard », sans peur ni reproche, il fut fait Maréchal par Napoléon à Wagram. D’une folle audace, il frôla souvent la mort et fut le soldat le plus blessé de France. Exigeant, mais soucieux de ses hommes, il fut apprécié d’eux. Comme la plupart des généraux napoléoniens, il se rallia aux Bourbons, plus par patriotisme que par recherche de la fortune ou des honneurs. Tel est le portrait que brosse du duc de Reggio son descendant, agrégé d’histoire. Celui-ci a réalisé un travail considérable, s’appuyant sur une abondante bibliographie et justifiant chaque précision. Très minutieuse, cette claire biographie se lit avec intérêt malgré la narration exhaustive des nombreuses batailles napoléoniennes.