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Qui dit Lyon dit canut, traboules et Guignol. Pour donner une âme à la cité, l’auteur introduit les aventures du jeune Martin. Il vit au XIXe siècle, à la Croix-Rousse ; ses parents ont un atelier de tissage où lui-même est employé. L’ambiance de l’époque est là, avec le travail de la soie et ses vicissitudes. La mère se fait voler une pièce de velours qu’elle allait livrer au « fabricant ». S’ensuit une course poursuite à travers les traboules et le théâtre de Guignol.
De grandes vignettes évoquent avec réalisme les ateliers – appartements avec leurs hautes fenêtres et leurs soupentes pour les compagnons. La mise en page variée offre de belles prises de vues sur les murs en pente de la Croix-Rousse et les mystérieuses traboules. Guignol, marionnette spécifiquement lyonnaise, est présenté comme un justicier, héros d’un théâtre satirique pour adultes – il dénonce les injustices – souvent imité et galvaudé. Une belle évocation du vieux Lyon.