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Hayri Irdal, le « héros » narrateur de ce récit turc haut en couleur, est un curieux personnage. Il est fortement influencé par ses différents patrons et femmes, mais il critique beaucoup les uns et les autres. Il se laisse convaincre par Halit le Régulateur, non seulement de participer à son Institut de réglage des montres et horloges, mais aussi d’écrire un livre sur un homme qui n’a jamais existé. L’action se déroule au début du XXe siècle en Turquie, les histoires d’amour et de famille s’entrecroisent, avec des personnalités originales.
Ahmet Tanpinar, disparu en 1962, est une des figures de la littérature turque contemporaine. Prenant le contre-pied de son précédent roman court et bien ciselé, Pluie d’été (N.B. mai 2006), l’auteur se répand ici en un trop long récit loufoque où un être falot englué dans un milieu traditionnel essaie de tracer son chemin dans une société en pleine mutation, qui singe l’Occident. La satire est souvent drôle, mais le lecteur occidental risque de se lasser des nombreuses digressions, de la pensée fleurie souvent indigeste et du style redondant.