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Un nom à consonance étrangère, des parents divorcés, une aisance financière limitée, les trois fils Sarkozy et leur mère ne font pas partie de l’establishment lorsqu’ils s’installent à Neuilly. Nicolas en souffre et, à dix-neuf ans, frappe à la porte du RPR ; vif, souriant, doué pour la parole, il y déploie toute son activité. Maire de Neuilly à vingt-huit ans, ministre à trente-huit, il entreprend l’étonnante ascension que l’on connaît.
Pour comprendre Nicolas Sarkozy, Catherine Nay remonte à cette enfance qui l’a marqué. Connaissant bien les arcanes de la vie politique et les hommes avec lesquels il se trouvera en contact – soutiens ou opposants – elle trace une fresque vivante et claire qui va du couloir des ministères aux apartés dans des lieux non officiels. À la fois journaliste et biographe, elle cerne avec brio l’originalité du personnage, fascinant par certains côtés, et de son parcours atypique.