Vieux garçon

Prénommé Paul Newman par ses amis, le narrateur termine le lycée, aime les Lettres anciennes… ainsi que les attributs féminins de ses – multiples ! – conquêtes. À Paris, en août, le jeune homme investit l’appartement maternel avec ses amis inséparables, dont Furtif le loquace, Adham et Agnès, pour quelques jours de libertinage intensif. Dans ce cinquième roman de Bernard Chapuis (La vie parlée, NB avril 2005), au ton élégant, les copains sans “régulière” s’amourachent de demoiselles de passage intrépides et se racontent leurs exploits avec force humour et exagération. Jusqu’au jour où chez la mère du narrateur, un coffre-fort, inconnu jusqu’ici, est vidé par la jeune Asiatique dont Adham vient de s’éprendre ! Débute alors une étrange enquête policière… qui mène le héros sur les traces de son père, mystérieux coursier maritime, disparu sans mot dire sept ans auparavant.  Les personnages pittoresques (notamment les grands-parents, confidents alertes) et les situations cocasses s’accumulent dans ce roman rempli d’humanité et de douce nostalgie, qui montre le mûrissement touchant d’un jeune homme privé de repères paternels.