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Depuis que sa mère a quitté mari et enfants sans laisser d’adresse, Tess a beaucoup de responsabilités. Élève d’un lycée agricole, elle seconde son père à la ferme. C’est elle qui conduit le tracteur quand sa petite soeur de cinq ans tombe sous les roues. Son père la tient pour responsable de l’accident, et l’envoie chez une tante faire un apprentissage de serveuse. L’adolescente, à l’idée que sa mère n’est peut-être pas au courant du décès de sa fille, part à sa recherche. Sa route croise celle d’Adam et de son frère autiste…
S’il est évident que l’auteur a une capacité à aborder les problèmes du deuil, de la culpabilité, de l’abandon, et même par moment à émouvoir, elle déçoit par un scenario assez invraisemblable et des situations romanesques qui ont peu d’utilité. L’aventure totalement irresponsable d’Adam et de son petit frère autiste n’apporte rien au récit. La réapparition de la mère, sa carrière de danseuse reprise après des années d’interruption, relèvent de hasards improbables. L’épilogue laisse face à une situation floue.