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Oskar, un adolescent américain, partage avec son frère aîné, Jeremy, la passion de la musique rock et de la guitare. Jeremy n’a pas de travail et accepte sur le parking d’un supermarché de signer un engagement de quatre ans dans l’armée, pour apprendre un métier. Oskar, bouleversé par le choix de son frère, découvre le passé de son père blessé au Viet-Nam. Après plusieurs mois d’un entraînement très dur, Jeremy part en Irak comme tireur d’élite. Les emails de Jeremy se font de plus en plus rares, alors que la famille suit à la télévision la guerre au quotidien. Oskar vit aussi une belle histoire d’amour et de musique avec Malka, une camarade de lycée. Un ami de Jeremy est rapatrié, amputé d’une jambe, un autre déserte.
Au coeur de la vie quotidienne américaine, l’impact de la guerre en Irak sur une famille est bien rendu, alors que le traumatisme de la guerre du Viet-Nam est encore présent. Les méthodes de l’armée pour recruter, la formation que les jeunes engagés reçoivent, la réalité du terrain en Irak sont dénoncées avec efficacité par les mots simples d’un adolescent. Un roman engagé, militant mais aussi émouvant et très humain, sur un sujet plus que jamais d’actualité.
C.H. et R.F.