À l’annonce de la prise de Barcelone par les troupes de Franco, Arcadi est obligé d’abandonner sa famille, fuyant la répression des vainqueurs. Avec quelques officiers, il se joint au long cortège des républicains essayant, avec femmes et enfants, d’atteindre la frontière française. Il sera interné en février 1939, dans des conditions effroyables, dans un camp installé sur la plage d’Argelès-sur-mer, y demeurera dix-sept mois jusqu’à son évasion et son départ pour le Nouveau Monde, aidé par l’ambassadeur du Mexique. Avec cinq exilés catalans, il créera une plantation de caféiers dans la forêt tropicale où le rejoindront, en 1943, son épouse et leur fille.
C’est son petit-fils, le romancier Jordi Soler, qui reconstitue son histoire à partir des notes d’Arcadi, rédigées dès son arrivée. En alternant le récit de la guerre et de la captivité avec celui de l’installation, de la vie au Mexique avec famille, associés et serviteurs, sans oublier l’amorce d’un complot contre le dictateur, l’auteur recrée avec force, authenticité, psychologie, imagination, l’aventure d’un homme broyé par l’Histoire.