Le secret de l’Auberge rouge

MESSADIÉ Gerald

Au XIXe siĂšcle, une affaire criminelle dĂ©chaĂźna l’imagination populaire. L’aubergiste Pierre Martin, sa femme et leur commis furent accusĂ©s d’avoir tuĂ© des voyageurs dans leur auberge de Peyrebeille, en ArdĂšche, et mĂȘme d’avoir brĂ»lĂ© leurs corps dans un four Ă  pain. Le procĂšs ne leur imputa finalement qu’un seul meurtre pour lequel ils furent dĂ©capitĂ©s devant leur maison en 1833. La thĂšse de ce livre est qu’ils Ă©taient innocents, mais que Martin s’est attirĂ© la haine du voisinage parce qu’il avait fait partie d’une bande de royalistes trĂšs violents, la « chouannerie » de l’ArdĂšche. Une machination judiciaire se mit ainsi en branle. La premiĂšre partie de ce livre reconstitue minutieusement les dĂ©positions des tĂ©moins tous Ă  charge, c’est assez fastidieux ; puis l’auteur raconte les Ă©vĂ©nements qui ont suivi la RĂ©volution dans cette rĂ©gion, les haines, la « Terreur blanche » et ses excĂšs. AprĂšs avoir rĂ©Ă©crit Ă  sa façon l’histoire de Jacob (Le guĂ© du Yabboq (Jacob l’homme qui se battit avec Dieu ; T.I) et Le roi sans couronne (Jacob l’homme qui se battit avec Dieu ; T.II), NB dĂ©cembre 2007), l’auteur s’efforce de montrer que l’opinion publique, habilement manipulĂ©e, peut aboutir Ă  des erreurs. La lĂ©gende continue puisque deux films ont Ă©tĂ© tirĂ©s de cette histoire, l’un en 1951, l’autre tout rĂ©cemment.