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Au lendemain du 11 Septembre, les Oakenfeld décident d’éloigner leurs enfants de New York et de les confier à un oncle installé au Canada depuis peu. Susan, Charles et Murray constatent rapidement que la maison de ce parent inconnu est plus qu’étrange. La bien nommée Dérivante vogue sur l’Océan du Temps parmi Sirènes et Pirates, et une mission périlleuse attend l’aînée des enfants chargée de gagner le Grand Siphon.
Un argument fumeux – le Temps s’arrêterait de couler et Susan doit le remettre en marche – est prétexte à un périple mouvementé assorti de descriptions abondantes. Les influences sont nombreuses dans ces allers-retours entre passé, présent et futur, de Narnia à Terminator, dans un langage victorien évoquant Peter Pan, et les ennemis deviennent subitement amis et inversement, Ce monde imaginaire laborieux, premier volume d’une saga annoncée, se prêterait mieux à une adaptation cinématographique, en phase avec un imaginaire proche de l’enfance.