Semper Augustus

Chassée de France par les persécutions religieuses, la famille Van Deruick s’est installée à Haarlem. Le père, modeste négociant en draperie, décide d’aller chercher fortune au Brésil. Il laisse à son aîné Wilhelm la responsabilité de ses trois frère et soeurs, et l’introduit auprès de Paulus, un riche bourgeois, gros spéculateur sur les tulipes. Ce commerce, non régulé, atteint, dans cette fin du XVIIe, des niveaux d’échanges insensés. Paulus prend Wilhelm sous sa coupe, lui ouvre les portes des négociations, sa maison et son coeur. Tout cela est-il vraiment désintéressé ? La quête de l’oignon de tulipe Semper Augustus semble être la dernière étape d’un piège infernal.  Olivier Bleys revient au roman historique, après L’Enfance de croire (NB avril 2004). Il sait faire revivre une époque, en maniant un vocabulaire choisi et une documentation étoffée. L’originalité du sujet, le côté roman d’aventures rappellent Pastel (NB novembre 2000) ou Le roman de la Tour Eiffel (NB juillet 2002). On apprend agréablement des choses sur l’émigration outre-atlantique tout autant que sur le marché de la tulipe.