Après la disparition de leurs parents dans un naufrage, Caro et Grace se sont retrouvées sous l’autorité d’une demi-soeur acariâtre jusqu’à ce qu’elles quittent leur Australie natale pour s’installer en Angleterre, peu après la guerre. Dissemblables et unies (Grace est blonde, douce et fragile, Caro brune et déterminée), elles sont belles toutes les deux. Très vite, Grace épouse le fils d’un astronome éminent tandis que Caro, insensible à la ferveur d’un jeune scientifique, se jette dans les bras trompeurs d’un dramaturge plein d’avenir…
Aussi foisonnant que Le Grand Incendie (NB novembre 2005), ce roman psychologique enchaîne actions et réactions d’êtres confrontés à leurs sentiments et à leur condition, personnages principaux et secondaires intimement mêlés. L’écriture classique et descriptive n’est pourtant pas exempte d’obscurités. Dans la veine des bons gros romans anglais du milieu du XXe siècle, ce livre décline l’initiation amoureuse dans ses heurts et malheurs (à l’enseigne du rendez-vous manqué du capitaine Cook avec la planète Vénus) et trace une nouvelle et provisoire carte du Tendre…