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Le vieux roi pleure la mort de la petite princesse, la dépose dans son cercueil, l’enterre dans la cour du château puis mure portes et fenêtres, jusqu’au jour où il ose à nouveau entrer dans sa chambre. Un pépin de la pomme qu’elle avait mordue brille sur la table. Le roi l’enterre aussi dans la cour ; bientôt un arbre immense, éclatant de fleurs puis de fruits, fait écrouler les murailles et le roi, souriant, sort avec sa récolte.
L’album, destiné aux enfants, peut les aider à comprendre le changement de caractère d’un parent endeuillé, l’enfermement et le mutisme qui accompagnent parfois le temps de deuil, et le retour à la vie. Pour illustrer cette parabole, l’image privilégie un style médiéval qui donne beaucoup de cohérence à l’histoire, et la solitude du roi enfermé dans son château est palpable. Cependant, l’illustration n’est pas toujours fidèle au texte, assez long, écrit dans une forme poétique, à la fois difficile et fort.