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Alain Grousset introduit l’ouvrage par un discours alarmiste sur les déprédations commises par l’homme sur sa planète, pour inciter les jeunes générations à l’engagement écologique. Suivent ensuite dix nouvelles de science-fiction, d’auteurs différents, français ou étrangers, écrites sur un demi-siècle. Toutes présentent les lendemains terrifiants d’un cataclysme naturel ou d’un conflit, ou encore d’inventions scientifiques hors contrôle.
Le recueil est un peu inégal et le sens de certains récits n’est pas totalement limpide, malgré des introductions individuelles d’un catastrophisme appuyé. Pollution, déchets, contrôle des populations, guerre atomique, manipulations génétiques… : les histoires jouent sur toutes les angoisses, parfois contradictoires d’une thématique à l’autre (réchauffement climatique et glaciation, surpopulation et disparition de l’espèce humaine), et laissent le lecteur un peu désemparé. L’éveil au développement durable risque de tourner au traumatisme anxiogène sur les âmes sensibles… et pourrait lasser les autres.