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Au décès de leur père Lord Melville, Angus et Marcus, Mara et Lisa, jeunes adultes, doivent faire face à un lourd héritage affectif et économique : Whitecastle. Le château séculaire est dans un état de vétusté alarmant et la famille ruinée. Emprisonné dans un carcan d’apparences, archétype de l’aristocratie anglaise, chacun cherche sa place dans cette situation nouvelle où l’histoire familiale et l’éducation reçues restent une entrave considérable à une reconversion réussie.
La vie sentimentale de chacun des héros, très riche en rebondissements, permet à l’auteur d’analyser les subtilités de la société anglaise, ses blocages et ses usages. Beauté, sexe, argent, folie, politique, presse à scandale, s’entremêlent au fil des pages dans une campagne anglaise, hors du temps. Comme dans Les éternelles brûlures de la passion (N.B. avr. 2005), passion et amour se conjuguent avec force et vigueur. Si l’adultère et la tromperie sont récurrents, il n’en reste pas moins une bonne réflexion sur les difficultés financières et humaines à transmettre aujourd’hui un patrimoine historique et familial.