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À quinze ans, Reed Brennan rêve d’échapper à son environnement déprimant : mère alcoolique, lycée miteux de Pennsylvanie. Admise comme boursière à la prestigieuse Easton Academy du Connecticut, la vie lui sourit enfin. Déconcertée par l’accueil rude de son professeur référent, elle s’interroge. Se fera-t-elle des amies ? Ses notes seront-elles suffisantes ? Très vite Reed remarque les Billings, une sorte de club réservé à une élite d’élèves très brillantes. Elle va tout faire, tout accepter et même trahir la devise du lycée afin d’intégrer ce groupe.
Portrait d’une adolescente marquée par un drame personnel cherchant avec opiniâtreté à se faire des amies, mettant en relief avec justesse les doutes et les peurs qui la harcèlent, puis sa résignation à accepter le bon vouloir de personnages haïssables et dérangeants. Ce premier épisode d’une saga annoncée peint avec réalisme le quotidien d’un lycée américain, parfois d’une dureté effarante. Un roman contemporain au style alerte et descriptif dans lequel les secrets tissent l’intrigue, pour les inconditionnelles des séries télévisées américaines.