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Écrites entre 1952 et 1957, à l’époque où l’auteur (mort en 2005) ne s’appelait pas encore Ed McBain, soit au tout début de sa carrière, ces nouvelles n’avaient jamais été traduites en français. Plusieurs mettent en scène un petit détective aussi malin qu’humain qui s’arrange toujours pour débrouiller les affaires, trouver l’assassin et livrer le tout à la police. Ces nouvelles ont aussi un petit parfum d’autrefois, du temps où le flair, l’astuce et, au mieux, les empreintes digitales étaient les seuls outils du parfait limier. Face à la violence des thrillers actuels, ce « goût de la mort » est bien peu épicé et ces histoires n’ajoutent pas grand chose à la gloire de l’écrivain.