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Émoi dans les milieux archéologiques londoniens, au temps d’Howard Carter : « Les Égyptiens de l’Antiquité connaissaient la montgolfière », affirme l’archéologue français Lempereur. « Nonsensense ! » conteste l’irascible britannique Challenger, qui embarque clandestinement dans l’expédition que couvre le jeune journaliste Edward Malone, en route pour Le Caire. Après de multiples aventures, le trio aboutit dans un monde souterrain peuplé d’adorateurs du ballon céleste…
Le dessin est réaliste, au trait clair, précis, aéré, plutôt froid. Mais ressort de l’intrigue, personnages et péripéties sont peu crédibles, le ventripotent Challenger flirte avec le ridicule. Le découpage gère mal les bulles, trop denses en texte dans la première partie, et s’interrompt en pleine action à la dernière page.