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Quelque part en Allemagne, 1er septembre 2016 : trois cars transportant des chômeurs se dirigent vers une banlieue industrielle désaffectée. Des entrepôts transformés en internat accueillent, pour un trimestre, ces élèves d’un âge certain. Sphericon, école d’un nouveau genre, permet d’apprendre à rédiger des curriculum vitae irréprochables, à mettre en scène le déroulement de sa vie. Dans une atmosphère quasi-militaire, où tout est organisé du lever au coucher, l’individu perd autonomie et sens critique.
Écrit en 2006, ce roman est la première oeuvre traduite en français d’un auteur allemand très apprécié outre-Rhin. Cette fiction, satire grinçante de la gestion des chômeurs, est une réflexion troublante sur le sens du travail dans une Europe soumise à la mondialisation. Émaillant le récit, des expressions anglaises professionnelles lui donnent une réalité et un cynisme nauséeux. L’écriture froide et efficace met en valeur l’embarras de nos sociétés occidentales face au chômage de longue durée.